スペースXが衛星に新塗装、天文観測への影響を回避できるか？

いまのところ、天文学者たちの間でスペースX（SpaceX）の評判は芳しくない。「スターリンク（Starlink）」コンステレーション（衛星群）計画の第一弾としてスペースXが2019年5月に打ち上げた60基の人工衛星に続き、11月に打ち上げた第2弾の60基の人工衛星も、ともにはっきりとその姿を空に見ることができる。科学者たちは、何千もの新しい明るい光が空に出現すれば、天体観測を永遠に妨げることになるだろうと警告している。

この問題は、完全にスペースXの意表を突くものだった。スペースXのグウィン・ショットウェル社長兼COO（最高執行責任者）は、2019年12月6日の記者会見で「誰も、そのことを思い付きませんでした」と語った。「私たちも天文学会も、考えがいたりませんでした」。

https://www.youtube.com/watch?v=ytUygPqjXEc

高まる批判への対応策として、スペースXはスターリンク衛星を試験的にコーティングし、光の反射を抑えるテストをすると発表している。ショットウェル社長によると、12月後半に打ち上げる新しいスターリンク衛星60基のうちの1基の底部をコーティングするという（日本版注：打ち上げは延期され、2020年1月6日に打ち上げに成功した）。

スペースXは、将来的により多くの人工衛星にコーティングを施す前に、テストをしたいと考えだ。というのも、反射防止コーティングの特性により、人工 …