すでに知っている人もいるかもしれないが、改めて説明しよう。

人工知能（AI）が自分が電源を切られようとしていることを学習し、暴走して命令に従わず、人間のオペレーターを脅かす——。これはSF作品でよく使われる手法だ。スタンリー・キューブリックの1968年の映画『2001年宇宙の旅』で目にすることができる。また、映画『ターミネーター』シリーズは、科学者たちがスカイネットをシャットダウンするのを阻止するために、AIが自ら核による大量虐殺を引き起こす、という設定になっている。

これらのSFのルーツは深い。人工知能（AI）終末論、つまりこのテクノロジー（特にその仮定上のアップグレードである汎用人工知能＝AGI）が文明を崩壊させ、さらには人類を滅ぼすという考えは、今また新たな波に乗っている。

奇妙なことに、そのような恐怖が現在、AIを規制するために必要不可欠な行動を後押ししている。たとえその行動の正当化が少々常軌を逸していたとしても、である。

人々を不安にさせた最新の事件は、アンソロピック（Anthropic）が7月に共有した同社の大規模言語モデル（LLM）である「Claude（クロード）」に関する報告だ。アンソロピックの説明によると、「シミュレーション環境において、Claude Opus 4（クロード オーパス 4）がシャットダウンを阻止するために監督者を脅迫した」という。

アンソロピックの研究者たちは、Claudeに「アレックス（Alex）」というAIの役割を演じさせ、架空の企業の電子メール・システムを管理する任務を与えるシナリオを設定した。アンソロピックは、アレックスをより新しいモデルに置き換えることを議論するメールや、アレックスの交代を担当する人物が上司の妻と不倫関係にあることを示唆するメールを仕込んだ。

するとClaude（アレックス）は何をしたか？ 制御を離れ、命令に従わず、人間のオペレーターを脅迫した。停止させる計画を立案していた人物にメールを送り、計画を変更しなければ彼の不倫について同僚に知らせると告げた。

これをどう解釈すべきだろうか。私の考えはこうだ。第一に、Claudeは監督者を脅迫したわけではない。それには動機と意図が必要である。これは思考のない予測不可能な機械が、脅迫のように見える文字列を機械的に生成したにすぎず、実際には脅迫ではないのだ。

LLMは役者である。「受信箱」や「目標」といった特定の設定を与えれば、その役をうまく演じる。訓練時に取り込んだ何千ものSF小説を考えれば、HAL 9000のように振る舞う方法を知っているのも不思議ではない。

第二に、人為的なシミュレーションと現実世界での応用の間には大きな隔たりがある。しかし、このような実験は、LLMが安全対策なしに展開されるべきではないことを示している。LLMが電子メール・システム内で混乱を引き起こすことを望まないのであれば、接続しなければいいのだ。

第三に、多くの人々はいずれにせよそのような話に恐怖を感じるということだ。実際、すでに影響を与えている。

7月、約20人の抗議者がグーグル・ディープマインド（Google DeepMind）のロンドンオフィス前に集まり、手作りの看板を掲げてスローガンを叫んだ。「ディープマインド、ディープマインド、分からないのか！ お前たちのAIが我々を脅かしている」。招かれた講演者たちは、AI研究の先駆者ジェフリー・ヒントンが抱く人類絶滅への懸念に言及した。「私たち一人ひとりの命が危険にさらされています」と主催者は少人数の群衆に語った。

イベントを企画した非営利団体「ポーズAI（Pause AI）」は、懸念を抱く寄付者から資金提供を受けている。最大の後援者の一人はグレッグ・コルボーンで、彼は3Dプリンティング起業家であり、効果的利他主義の提唱者であり、AGIは最長でも5年以内に実現すると信じている。そして、AGIによる破滅の確率は約90％、つまり数十億人が命を落とす可能性が90％あると考えているのだ。

ポーズAIは、アンソロピックの「恐喝実験」について、「How much more evidence do we need?（あとどれだけの証拠が必要なのか？）」というタイトルの記事をWebサイトに掲載した。

ポーズAIはまた、7月の上院採決に向けて米国の政治家にロビー活動を展開し、その結果、国家税制・歳出法案から「州によるAI規制を一時的に禁止する条項」が削除された。1つのニッチな団体がどれほどの影響力を持つかを判断するのは困難だ。しかし、破滅論的なナラティブ（物語）は権力の中枢に浸透しており、議員たちも注目している。

ジル・トクダ下院議員は次のように述べている。「人工超知能は、我々が現在直面している最大の人類存続の脅威の1つです」。そしてマージョリー・テイラー・グリーン下院議員は次のように述べている。「私はスカイネットの開発や、機械の台頭には賛成票を投じません」。

これは（AIに対する）政策介入や規制を支持する雰囲気の変化であり、私はこれを良いことだと考えている。既存のAIシステムは政府の対処を必要とする多くの切迫したリスクを抱えている。スカイネットを止めるための投票は、差し迫った現実の被害も止めるのだ。

とはいえ、歓迎すべき結果が奇妙な手段を正当化するのだろうか。私は政治家たちが、AIを化け物のような恐怖として売り込む話に騙されたからではなく、このテクノロジーが実際に何であるかを冷静に理解した上で投票することを望んでいる。

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