水素は時として、エネルギー転換の万能キーとして持ち上げられることがある。水素は複数の低排出手法で製造でき、農業や化学から航空、長距離海運まで、幅広い産業の浄化に貢献する可能性がある。

しかし、国際エネルギー機関（IEA）の新しい報告書が示すように、このグリーン燃料にとって現在は複雑な時期である。特に米国と欧州では、多くの主要プロジェクトが中止や遅延に直面している。米国では特に、主要な税額控除の変更や再生可能エネルギー支援の削減を受けて減速が見られる。それでも、中国を含む一部地域には明るい兆しがあり、新たな市場が今後の成長において重要な役割を果たす可能性がある。

2025年の水素の状況について、知っておくべき3つのポイントを紹介しよう。

1. 2030年までの年間クリーン水素生産の予測が、初めて下方修正された

水素はクリーン燃料として機能する可能性があるが、現在のほとんどは化石燃料を使用するプロセスで製造されている。2025年時点で、年間約100万メートルトンの低排出水素が生産されている。これは全水素生産量の1%未満に過ぎない。

IEAは昨年の『世界水素報告（Global Hydrogen Review）』において、低排出水素の世界生産量が2030年までに年間最大4900万メートルトンまで成長すると予測していた。この予測は、世界各地でより多くの場所が技術の開発と拡大に資金を投入するにつれ、2021年以来着実に引き上げられてきた。

しかし2025年版の報告書では、2030年の生産予測は年間3700万メートルトンに変更されている。

現在の水準からは依然として大幅な増加ではあるものの、同機関が10年代末の予測を下方修正したのは初めてである。報告書は、電気分解プロジェクト（水を電気で分解して水素を生成するもの）と炭素回収プロジェクトの両方の中止を後退の理由として挙げている。中止・遅延したプロジェクトには、アフリカ、南北アメリカ、欧州、オーストラリア全域の施設が含まれていた。

2. 中国は現在の生産を支配しており、2030年までに競争力のある安価なグリーン水素を生産できる可能性がある

IEAの新しい報告書によると、電気分解プロジェクトに関して言えば、中国は電気を使用してグリーン水素を生成する装置である電解装置の製造と開発において、世界を牽引しているという。2025年7月時点で、同国は世界の設置済みまたはほぼ設置済みの電解装置容量の65%を占めていた。また、世界の電解装置の約60%を製造している。

現在、クリーン水素の最大の障壁は、化石燃料由来の従来技術の方がはるかに低コストであるという点である。

しかし中国は、そのコスト差を縮小する道を順調に進んでいる。現在、世界の他地域で電解装置を製造・設置するコストは、中国の約3倍に達する。IEAによれば、中国は2030年までに化石燃料由来の水素と競合できるコストでグリーン水素を生産できる可能性がある。そうなれば、水素は新たな用途と既存の用途の両方において、選ばれる燃料となるだろう。

3. 東南アジアは低排出水素の主要な新興市場になる可能性がある

グリーン水素市場における有力候補地域の一つが東南アジアである。この地域の経済は急速に拡大しており、エネルギー需要も増加している。

東南アジアにはすでに水素の既存市場がある。現在、この地域は年間約400万メートルトンの水素を使用しており、主に石油精製業界と、アンモニアやメタノールの製造に使用される化学事業で使われている。

国際海運もこの地域に集中している。シンガポール港は2024年に世界の海運で使用された燃料全体の約6分の1を供給し、他のどの単一地点よりも多かった。現在、その総量はほぼ完全に化石燃料で構成されている。しかし、メタノールやアンモニアを含むクリーン燃料のテストが実施されており、長期的には水素への移行に関心が寄せられている。

クリーン水素は、これらの既存産業に組み込まれ、排出削減に役立つ可能性がある。現在この地域では25のプロジェクトが開発中だが、大幅な容量を稼働させるには再生可能エネルギーへの追加支援が重要である。

全体として、水素は現実とのギャップに直面しており、近年の過大な期待に対して課題が浮き彫りになっている。今後5年間で、この燃料が依然として高い期待に応えられるかどうかが明らかになるだろう。

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