レッドウッド・マテリアルズ（Redwood Materials）はここ数年で米国トップクラスのバッテリー・リサイクル企業の1社となった。フォルクスワーゲン、BMW、トヨタなどと提携して古い電気自動車（EV）のバッテリーを処理し、新しいバッテリー製造に使用できる材料を回収している。現在、同社は再利用分野にも進出している。同社の新部門であるレッドウッド・エナジー（Redwood Energy）は、使用済みEVバッテリーをマイクログリッドに組み込み、エネルギー消費量の多い人工知能（AI）データセンターに電力を供給している。

AIの需要急増により、世界中の電力網が不意を突かれている。テキスト、画像、動画を生成するシステムを動かすデータセンターは大量のエネルギーを必要としている。マイクログリッド（小規模電力網）は、既存のインフラに負担をかけることなく、これらのデータセンターに再生可能エネルギーを提供する方法の1つである。

一方、電気自動車への補助金が削減される中でも、米国では電気自動車の普及が進んでいる。しかし、バッテリーは車両本体よりも長持ちする傾向があり、一部の推定では最大20年間も機能し続ける可能性がある。車両に使用するには劣化しすぎた段階でも、化学的にはまだ多くの寿命が残っている。

レッドウッド・マテリアルズは長年にわたり、携帯電話やEVなどの電池セルやバッテリーを分解し、内部材料のリサイクルに取り組んできた。現在、米国においてこの分野のリーダー企業である。このプロセスを通じて、同社はEVバッテリーの堅牢な設計と高性能は、マイクログリッドにとってうってつけだと気づいた。2025年6月、同社は792個の使用済みEVバッテリーを組み込んだパイロット版マイクログリッドで、ネバダ州の小規模データセンターへの電力供給を支援する初の設備を公開した。同社はさらに多くの設備を建設する計画だ。

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基本データ

• 業界：バッテリー・リサイクル
• 設立：2017年
• 本社：米国、ネバダ州カーソンシティ
• 注目すべき事実：レッドウッド・マテリアルズによると、同社のバッテリー・リサイクルは採掘された鉱石から電池材料を抽出する場合と比較して、二酸化炭素排出量を70％削減できる。

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潜在的なインパクト

EVバッテリーにはリチウム、ニッケル、コバルトなどの特殊材料が必要である。これらの材料を地中から採取するには、世界中で環境に大きな負荷をかける大規模な採掘が必要になる。バッテリー・リサイクルは、採掘の必要性を減らすと同時に、重要鉱物の米国内のサプライチェーンを強化する機会を提供する。これは最近の米国政権にとって重要な優先事項である。

現在、AIブームはレッドウッド・マテリアルズにとって新しい機会を提供している。米エネルギー省は2024年後半に、データセンターのエネルギー使用量が2028年までに3倍近くになる可能性があると報告した。同社は、1つのマイクログリッドを約1年で設置できると主張しているため、従来の電力網よりも迅速にこの急激な需要増加に対応できる可能性がある。マイクログリッド・バッテリーに貯蔵するエネルギーは太陽光などの再生可能エネルギー源から調達する計画だ。

留意点

さまざまなメーカーの異なるタイプのバッテリーを小電力網に統合することは困難である。特に、電力網の容量を維持するためにバッテリーを瞬時に迅速に交換する必要がある場合はなおさらだ。企業によってバッテリーのサイズ、仕様、プロトコルがそれぞれ異なるためだ。レッドウッド・エナジーは、任意のEVバッテリーを他の任意のバッテリーに交換できる汎用コネクターを開発することでこの問題に対処している。

ただし、EV補助金の削減によって米国国内の電気自動車の需要が低迷すれば、レッドウッド・マテリアルズは将来十分なEVバッテリーを調達することが困難になる可能性がある。同社がさまざまなEVメーカーとすでに締結した契約が、ある程度の安定性を提供するかもしれないが、市場は変化する可能性がある。

規模の問題もある。レッドウッド・エナジーは、同部門が初めて設置したマイクログリッドはネバダ州リノ郊外の小規模なデータセンターに必要な電力の99％以上を、EVバッテリーに貯蔵した太陽エネルギーでまかなっていると主張している。ただし、ここで重要なのは「小規模」という言葉である。同部門の最初の顧客は現在、100倍の画像処理装置（GPU）を持つデータセンターを建設しており、より大きなプレーヤーはさらに壮大な野望を持っている。例えば、メタ（Meta）が計画しているデータセンター群はギガワット級の電力を消費する。これは、同部門が現在供給できる能力の400倍以上だ。

次のステップ

レッドウッド・マテリアルズはすでに、より大規模なプロジェクト向けにより多くのバッテリーを確保する契約を結んでいる。7月、ゼネラルモーターズ（GM）はレッドウッド・マテリアルズのシステムに自動車バッテリーを供給する拘束力のない合意を発表した。しかし、レッドウッド・マテリアルズは将来のプロジェクトのために膨大なバッテリー供給を必要としている。同社は現在のマイクログリッドの10倍の容量を持つデータセンター設備を設計していると主張している。

世界がAI関連排出量の大幅な増加を回避するために、レッドウッド・マテリアルズは相当な規模の市場シェアを確保しなければならない。太陽光発電によるEVバッテリーのマイクログリッドがAIのエネルギー需要をすべて満たすことはできないだろうが、相当部分をこの方法でまかなうことができれば、それでも気候変動対策にとっては大きな勝利となるだろう。

気候テック企業10　2025

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