平均の20倍稼ぐ韓国「シリコンカラー」、婚活でも引く手あまたに

韓国の半導体大手SKハイニックス（SK Hynix）でマネージャー職を務める35歳のペクは、1年前にソウルに拠点を置く結婚相談所スヌー（Sunoo）に登録した。韓国の心配性な親によくある話だが、息子に良い妻を見つけてやりたいと願う母親が彼を登録させたのだ。

最近、ペク（プライバシー保護のため姓のみの掲載を希望した）によれば、彼と同僚たちは以前より出会いに恵まれるようになったという。おそらく、先ごろ支給された破格のボーナスのおかげだろう。人工知能（AI）半導体ブームによる目を見張る利益を手にしたSKハイニックスは2025年、労働組合と画期的な協定を締結し、営業利益の10%を従業員に還元することを決めた。これにより2026年は1人当たり47万6000ドル相当の上乗せ支給となる。2026年5月にはサムスン（Samsung）の従業員にも同様の協定が結ばれ、多額の一時金が支給された。

新たな富を手にしたペクのような半導体メーカーの従業員は、韓国で最も引く手あまたの独身男女となった。「うちの同僚にしょっちゅうお見合いをしている人がいるのですが、最近は誘いが殺到しています」とペクは言う。「私自身も、ここ数カ月でお見合いの機会がぐっと増えました。たぶんボーナスのおかげです」。

最近、韓国の若者たちはネット上で、お見合いに着ていく最強のコーデはSKハイニックスの制服だと冗談を言い合っている。

AI半導体ブームは、平均的な韓国人の約20倍もの収入を得る「シリコンカラー」労働者という新たなエリート層を生み出し、韓国の社会構造を変えつつある。一部の半導体メーカーの従業員にとっては出会いの機会が広がる一方で、富の格差拡大への懸念も高まっており、不平等をめぐる激しい公開論争が巻き起こっている。

半導体ブーム時代の恋愛

韓国はAI競争を支える半導体ブームの震源地だ。サムスンとSKハイニックスは、エヌビディアのAIアクセラレーター（AIモデルの学習に使われるGPU）を駆動する高帯域幅メモリー（HBM）の大半を世界に供給している。AI企業が世界各地のデータセンター建設に数千億ドルを投じる中、HBMの需要は供給能力を超えて膨らみ続け、価格は前例のない水準に達している。その結果、サムスンとSKハイニックスは記録的な利益を上げている。

韓国経済は今や2大半導体メーカーを中心に回っている。5月には両社の時価総額がそれぞれ1兆ドルを突破した。また、半導体輸出が2026年第1四半期の韓国の国内総生産（GDP）を1.7%押し上げる原動力となった。韓国の主要株価指数であるKOSPIは過去1年間でほぼ3倍に達し、世界で最もパフォーマンスの高い市場となっている。

潤沢な資金を持つ半導体メーカーの従業員たちは、「セミコンベルト」と …

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