新しいアルゴリズムは、航空機で混雑する空域から野鳥の群れを追い出すドローンを操縦できる。
2009年に起きたUSエアウェイズ1549便の不時着事故のチェズレイ・サレンバーガー機長や生還者に尋ねるまでもなく、野鳥は航空機に重大な危険を及ぼす。空港は野鳥を追い払うため、大きな音やレーザー、訓練した鷹に至るまで、あらゆる手段を講じてきた。だがどれも高コストで、信頼性も低い。
カリフォルニア工科大学の技術者は最近、学術誌『IEEE トランザクションズ・オン・ロボティクス（T-RO）』に掲載された論文で、羊飼い犬（牧羊犬）を参考にしたアルゴリズムを使ったドローンの自律操縦ソフトウェアについて書いている。
開発チームが実施した試験では、1台のドローンだけで数十羽の鳥の群れに効果があることが分かった（冒頭動画参照）。自律ドローンを使ったこの取り組みは、サレンバーガー機長の「ハドソン川の奇跡」で描かれた不時着水のような事故を防ぐのに役立ちそうだ。