スマホに届いたメッセージを、腕に伝わる振動だけで「読み」たいと考えたことがあるだろうか？ フェイスブックの研究者チームが、まさにそれを実現するデバイスを開発している。言葉を現実世界の「Poke」（ポーク＝指ちょん）にしてくれるのだ。
フェイスブックの研究者たちは、ギブスのような形状をしたウェアラブル機器を試作した。中にはアクチュエーターがあり、それが動くと特定の音に対応したパターンの振動が腕に伝わる。研究者は被験者たちに4つの異なる音素（単語を構成する機能を持つ音の最小単位）を区別させることに成功した。わずか3分でだ。このプロジェクトの技術面を先導するアリ・イスラー博士によれば、100分の訓練を受けた被験者たちは、100の単語を90パーセントの確率で認識できるようになったという。
今回の研究成果は、2018年4月21日からカナダのモントリオールで開催されるCHIカンファレンス（ACM CHI Conference on Human Factors in Computing Systems ：CHI 2018）で発表される。
今回のプロジェクトは点字とタドマ（Tadoma: 盲ろう者が話者の唇、顔、のどを手で触って言葉を理解する）に着想を得たものだ。プロジェクトが今後進んでいくと、たとえばスマートウォッチが振動で特定のメッセージを伝えるようになるかもしれない。現 …