宇宙に関するニュースレター「 ジ・エアロック（The Airlock） 」には毎週、担当の ニール・V・パテル記者に読者からの質問が届きます。今週は、太陽サイクルが地球上のテクノロジーにどのような影響を与えるかについてです。
読者からの質問
「11年周期の太陽黒点サイクルは、地球上または地球周回軌道上にいる人にどのようなテクノロジー上の混乱を引き起こしますか」（ビクターより）
ニール記者の回答
黒点は、太陽の表面に現れる暗い斑点で、周囲に比べて温度が低くなっています。 黒点が発生する原因は正確には分かっていませんが、太陽の磁場との相互作用によって生成されることがわかっています。太陽フレア（太陽における爆発現象）とコロナ質量放出（太陽からプラズマが突発的に放出される現象）は、黒点の近くで起こることが知られています。 太陽がどれだけ活発であるかは、太陽の黒点の数によって知ることができます。そのため科学者たちは、黒点の数を数えることによって、太陽の活動パターンを測定しています。
およそ11年ごとに太陽の磁場は完全に反転し、北磁極と南磁極が入れ替わります。 この磁極の入れ替わりは、太陽活動極小期から始まり、サイクルの半ばで太陽活動極大期に達して1日に何百もの黒点が作られ、再び極小期に戻って終了します。科 …