国際宇宙ステーションで物質の「第5の状態」生成に成功

国際宇宙ステーション（ISS）には2018年5月から、真空中の原子を絶対零度より100億分の1度だけ高い温度まで冷却できる、コールド・アトム・ラボ（Cold Atom Lab ：CAL）と呼ばれるミニ冷蔵庫サイズの設備が搭載されている。事実上、既知の宇宙で最も寒い場所の1つだ。ネイチャー誌に掲載された新しい研究によると、科学者はこの設備を使って史上初めて、宇宙空間で物質の稀な状態を作り出すことに成功した。

物質の「第5の状態」とも呼ばれるボース・アインシュタイン凝縮（Bose-Einstein condensates）は、原子が個別に振る舞うのをやめて集合体のように振る舞いはじめる気体の原子の雲だ。BECと呼ばれることが多いボース・アインシュタイン凝縮の状態は、アルバート・アインシュタインとサティエンドラ・ナート・ボースが95年以上前に最初に予想したものだが、研究室で初めて科学者によってそれが観測されたのはわずか25年前のことだ。

BECを作るときの一般的な方法は、原子（CALの場合はルビジウムとカリウム）を極低温チャンバーに注入して減速させ …

人気の記事ランキング

1. Young organs may not be a fountain of youth for recipients 若い心臓は体に合わせて老いる——プーチンには残念な研究結果
2. An AI “mind-reading” tool can reconstruct what you’re looking at from a brain scan 「読心術」AIが飛躍、脳スキャンから「見ているもの」を精密再現
3. A new contest pits competitors against each other in a race to biological youth 本誌記者も参加、「生物学的年齢」の若返りを競うコンテスト
4. Don’t be fooled—LLMs don’t reason 直感頼みのLLMに 「第37手」は打てるか？ AlphaGo開発者の提言