体外受精から「体外着床」へ、オルガノイドで妊娠初期を再現

中国や欧米の研究者たちが、オルガノイドを利用して、実験室でヒト胚の着床に成功した。「これまでで最も完全な妊娠初期の再現」とされ、IVF（体外受精）の成功率向上につながる可能性がある。 by Antonio Regalado2026.01.05

この記事の3つのポイント

科学者らが実験室でヒト胚と子宮内膜オルガノイドを融合させ、妊娠初期の着床過程を再現することに成功した
IVF治療では着床段階での失敗が多く発生するため、妊娠初期メカニズムの解明が重要課題となっている
この技術はIVF成功率向上への応用が期待されるが、人工子宮実現には技術的課題が山積している

summarized by Claude 3

一見すると、それはヒトの妊娠の始まりのように見える。球状の胚が子宮内膜に優しく押し付けられ、しっかりと掴み、将来の胎盤となる部分の最初の触手が現れて潜り込んでいく。

これが着床である。妊娠が正式に始まる瞬間だ。

ただし、これらのどれも体内で起こっているわけではない。これらの画像は中国・北京の研究室で、マイクロ流体チップの内部において、科学者たちがその光景が展開するのを観察しながら撮影されたものである。

セル（Cell ）などの学術誌に12月23日付けで発表された3本の論文で、科学者たちは実験室で妊娠初期の瞬間を模倣するこれまでで最も正確な取り組みだという成果を報告している。彼らはIVF（体外受精）センターからヒト胚を取得し、これらを子宮内膜を形成する子宮内膜細胞で作られた「オルガノイド」と融合させた。

これらの論文——中国の研究グループによる2本（論文1、論文2）と、英国・スペイン・米国の研究者による国際共同研究の1本は、科学者たちがどのように培養組織を利用して妊娠初期をよりよく理解し、IVFの成果を改善しているかを示している。

「胚と子宮内膜オルガノイドが一緒にあるのです」。米テキサス大学サウスウェスタン医療センターの生物学者で、中国の研究グループの2本の論文の共著者であるジュン・ウー准教授は述べる。「それが3本の論文が共通して伝えているメッセージです」。

各論文によると、これらの3D組み合わせは、妊娠初期数日間を再現したものとしてはこれまでで最も完全なものであり、IVF治療がしばしば失敗する理由を研究する上で役立つはずだという。

いずれも、実験は胚が2週齢に達した時点、あるいはそれ以前に停止された。これは、科学者が通常14日を超えて研究を進めることを制限する法的・倫理的規則によるものである。

IVFの基本的な手順では、卵子を実験室で受精させ、胚盤胞と呼ばれる球状の胚に発達させる。これには数日を要する。その後、その胚盤胞は定着して最終的に赤ちゃんになることを期待して、患者の子宮に移植される。

しかし、これはよく失敗するポイントでもある。多くの患者は、胚が着床しなかったためにIVFがうまくいかなかったとを知ることになる。

新しい論文では、母体と胚の間に生じるその最初の結合を実験室で再現している。「IVFは体外受精を意味しますが、今やこれは体外着床の段階です」と、スタンフォード大学の生物学者マッテオ・モレ助教授は述べる …

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