遺伝子療法の承認で広がる、がん治療の地域間格差

2つの新しいがん治療法が奇跡的な効果を上げている。しかし、アーカンソー州やモンタナ州、そのほかいくつかの地方の州に住む人々、ましてや米国以外の人々は、数百、数千キロもの旅をしなければ治療を受けることができない。また、いずれはどこでも治療が受けられるようになるかと思えば、そうでもないようだ。

画期的な遺伝子療法であるキムリア（Kymriah）とイエスカルタ（Yescarta）が、米国で2017年に承認された。しかし、これらの治療にかかる1回の費用はキムリアで47万5000ドル、イエスカルタで37万3000ドルと非常に高額だ。そのうえ、今のところ一部の都市部でしか治療を受けられない。以下に、治療が受けられる都市を地図に示す（現在、キムリアの治療が受けられる場所は赤、イエスカルタの治療が受けられる場所は青、両方受けられる場所は緑、キムリアの治療が予定されている場所はオレンジで示した。左上のタブをクリックすると全ての場所のドロップダウン・リストが表示される）。

地図には、地方の州に大きな空白ができている。今でさえ、がんによる死亡率が都市部より高い地域だ。キムリアとイエスカルタはどちらも、従来の抗がん剤が効果を表さない場合の最後の手段となっているため、こうした地域に住む人々にとっては深刻な問題だ。患者がキムリアかイエスカルタの治療を受ける頃には既に症状が進行している場合がほとんどで、長距離移動が難しく、治療の遅れにつながりかねない。

公平を期すために言うと、ノバルティス（Novartis）が販売するキムリアとギリアド（Gilead）が販売するイエスカルタは、 …