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生物工学／医療

子犬、アザラシ——かわいい動物ロボットが認知症介護を変える日

人工知能（AI）と技術の進歩によって、犬や子アザラシなどのかわいらしい介護ロボットの開発が進んでいる。介護労働者の不足を補い生活を豊かにする存在になるのだろうか。
驚きに満ちた脳の「配線図」、グーグルらが史上最高解像度で3D地図化

ハーバード大とグーグルのチームが、人間の脳細胞間のつながりを高解像度で表した3Dマップを作成した。脳の小さなサンプルを5000の断片にスライスして電子顕微鏡でスキャンし、機械学習を使ってつなぎ合わせた。
クローニング2.0の衝撃卵子も精子も使わずに合成胚で肉牛を作る試み

精子や卵子を使わずに動物を生み出せるのだろうか。フロリダ大学の研究チームは、ウシの幹細胞から作った「合成胚」を使うことで、クローン羊「ドリー」の衝撃に続く「クローニング2.0」の実現を目指している。
がん治療のルネサンス到来か、個別化mRNAワクチンの朗報続く

研究者らはこれまで、がんワクチンについて長年研究してきたが、はかばかしい成果は得られなかった。だが、コロナ禍におけるmRNAワクチンの急速な進歩により、ようやく転換期に差し掛かろうとしている可能性がある。
ブタの腎臓を人間に移植、1カ所の遺伝子改変で拒絶反応を抑制

ニューヨーク大学の研究チームは、人間にブタの腎臓を移植する外科手術に成功した。今回の移植は米国内で2例目であり、拒絶反応を抑えるために、遺伝子を1カ所編集したブタの臓器を使った。
家庭で育てる遺伝子組換え植物「光るペチュニア」を買ってみた

家庭で育てる遺伝子組換え植物、「ホタル・ペチュニア」の売れ行きが米国で好調だという。購入者がどのように感じているのか、評判を探ってみた。
ニューラリンクだけじゃない、脳インターフェイス技術の注目企業

脳コンピューター・インターフェイスの分野では、イーロン・マスク率いるニューラリンク（Neuralink）が話題になることが多い。だが、他の有望企業もそれぞれ独自のアプローチで開発を進めている。
難治性がん治療で期待も、超高額なCAR-T療法を安くする方法

米国食品医薬品局（FDA）は難治性がんの治療法として期待されているCAR-T療法を2次治療として承認し、最初の再発後に使えるようにした。課題は超高額な費用。CAR-T療法の費用を抑える方法はないのだろうか。
デング熱撲滅へ、ブラジルで「細菌に感染した蚊」を放出中

ブラジルでデング熱の患者が急増している中、細菌により同病気の感染力を低下させた蚊を人工的に繁殖させて放出する試みが進んでおり、一部の地域で功を奏しつつある。
てんかんの治療法を根本から変えるか？脳細胞移植の可能性

胚性幹細胞（ES細胞）を使った研究は誇大広告ばかりで、医療への応用はまだ確立していない。ノイロナ・セラピューティクスのてんかん治療は、幹細胞テクノロジーのブレークスルーになるかもしれない。
鳥インフルのヒト感染、いま知っておくべきこと

米国テキサス州において、牛と酪農従事者への鳥インフルエンザ感染事例が新たに報告された。鳥インフルエンザのヒトへの感染について過度に恐れる必要はないが、より良い戦略を設ける必要性を浮き彫りにしている。
創薬からバイオコンピューターまで、オルガノイドの驚くべき利用法

ヒトの臓器の特徴をある程度備えた3次元構造の細胞塊であるオルガノイドには、さまざまな利用法が期待されている。すばらしいものから、不安を抱かせるものまで、これまでに提案されたいくつかの用途を紹介しよう。
新型コロナ変異株、下水を遡ってたどり着いた6つのトイレ

ある研究チームが下水をたどって、非常に奇妙な新型コロナウイルス変異株の発生源にたどりついた。下水監視が1人の感染者探しに変わると、難しい倫理的な問題が浮き彫りになる。
羊水からオルガノイド作製に成功、胎児発達の謎解明へ

英国の研究チームが、羊水に含まれている胎児の生細胞から肺や腎臓のオルガノイドを作製することに成功した。胎児の発達過程の研究や、特定の疾患の早期発見につながる可能性がある。
長寿医学の探求、「金持ちの道楽」から正当な医療になり得るか

長寿クリニックは、主に富裕層を対象にさまざまな高額なサービスを提供しており、なかには怪しげなものもある。最近では、長寿医学の治療行為を正当な医学分野として確立し、ゆくゆくは大衆化させようとする動きが出てきた。
世界一高い新薬が登場、425万ドルの価値はあるか

新しい遺伝子療法が世界で最も高価な薬として登場した。価格は425万ドル。異染性白質ジストロフィー（MLD）という希少疾患を対象としており、その高額な価格設定が、治療の経済的持続可能性に疑問を投げかけている。
遠藤礼子：新型コロナで注目、下水サーベイランスのインフラ化を推進

下水からその地域に住む人々の感染状況が分かる「下水サーベイランス」。新型コロナのパンデミックで一躍注目されたこの技術の米国での普及をリードしたのが、当時スタートアップに勤めていた遠藤礼子だ。
進む創薬革命、「真のAI生成薬」治験へ

人工知能（AI）を活用して新薬開発をスピードアップすることを掲げる企業が急増。そのうちの1社であるインシリコ・メディシンは、致命的な胚の疾患の治療薬において、ヒトを対象とした第2相臨床試験まで初めて進み「真のAI創薬」を実現したと主張している。
デング熱撲滅へ新たな試み、不妊化した蚊をドローンで放出

デング熱などの蚊が媒介する感染症対策として、ブラジルのスタートアップが不妊化した蚊をドローンで放つ研究を進めている。
下水浄化で活躍するバクテリアの驚くべき力

私たちが飲んで体外に排出される薬剤の成分、シャンプーや美容液などが流れ込む下水の処理施設は、こうした汚染物質を処理するように設計されていない。ところが、臨機応変に対応する微生物にとっては宝になるかもしれない。
日本で承認された新世代mRNAワクチン、従来とどう違うのか？

昨年11月、日本で承認された自己増殖型mRNA（saRNA）ワクチンが注目されている。従来のmRNAワクチンとどう違うのか。
木を使わずに木製品を作る、MIT発バイオベンチャー

植物の葉から抽出した細胞を使って、木を伐採せずに木製品を作り出す。フォレイ・バイオサイエンス（Foray Bioscience）が目指す、新たなモノづくりだ。
「胚は子ども」米アラバマ州の衝撃判決、人工子宮研究にも影響か

アラバマ州最高裁判所は、研究室の人工授精で作られた胚は子どもであるとの判決を下し、関係者に大きな衝撃を与えた。幹細胞から作られる人工子宮や人工胚など、開発中の将来の技術に影響を与える可能性がある。
紫トマト、光るペチュニア——家庭で育てる遺伝子組換え植物

これまで遺伝子組み換え植物は主に農場向けに売られてきたが、最近では一般消費者の家庭菜園や園芸向けに直接販売されるようになった。記者も紫色のトマトと光るペチュニアを73ドルで購入してみた。
コロナ禍で定着した「パルスオキシメーター」に潜む人種問題

血中酸素濃度を計測するパルスオキシメーターは、使用者の肌の色によって計測値が変わってしまう問題を抱えている。さまざまな研究者が問題解決に向けて知恵を絞っているが、米国食品医薬品局は決定的な解決策を見つけ出せていない。

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