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フェイスブックは2018年初めから音声アシスタント・ソフトウェアを開発している。だが、提供時期は未定だという。ニュース専門放送局のCNBCが報じた。

新しい音声アシスタントは、ワシントン州レドモンドを拠点とする同社の拡張現実（AR）・ 実質現実（VR）グループの内部で開発が進んでいる。プロジェクトを率いるのは、AR/VRおよびフェイスブック・アシスタント（Facebook Assistant）の担当ディレクターであるアイラ・スナイダーだ。

音声アシスタント製品はすでに市場にあふれている。 アマゾンのアレクサ（Alexa）が音声アシスタント分野において大きなシェアを占め、グーグル・アシスタントがそれに続く。さらに、アップルのシリ（Siri）とマイクロソフトのコルタナ（Cortana）がその後を追っている。

勝算はあるのだろうか？フェイスブックは音声アシスタントを自社の製品、具体的にはスマートディスプレイの「ポータル（Portal）」、およびオキュラス VR（Oculus VR）ヘッドセットと統合するつもりだという。

フェイスブックは以前にも、バーチャル・ヘルパーを提供しようとしたことがあった。同社は2015年に、メッセンジャー・アプリ向けに人力の「M」アシスタントの開発を発表したが、昨年、プロジェクトを断念している。