ニューズラインエマージング・テクノロジーの最新情報をお届け。

スタートアップ企業のキティ・ホーク（Kitty Hawk）が製造した新型の完全電気自律航空機は、もう何カ月も試験飛行を繰り返している。

ニューヨーク・タイムズによると、  グーグルの親会社アルファベットのラリー・ペイジCEO（最高経営責任者）が資金を提供し、グーグルの元役員でスタンフォード大学のセバスチャン・スラン教授（非常勤）が率いるこの企業は、ニュージーランドでコラ（Cora）と呼ぶ航空機をエアー・タクシーとしてテストしている。ニュージーランド政府はキティ・ホークと連携して、規制当局の承認を取り付けた。

コラは12個の回転翼を使ってヘリコプターのように離陸し、飛行機のように飛ぶ。1度の充電で約100キロメートル飛び、最高高度は約914メートル、最高速度は時速約177キロメートルに及ぶ。

キティ・ホークは、3年以内にこの航空機の実用化を目標としている。ユーザーが飛行機をタクシーのように呼べる、ウーバー（Uber）のようなアプリを開発中だ。

空飛ぶタクシーの実用化は、たびたび話題にはなったが、これまで実現した試しはない。そのうえウーバーやエアバスなど、多くの競争相手がいる。