「脳タイピング」実現へ前進、フェイスブックがUCSFに資金提供

2017年にフェイスブックは、考えるだけで毎分100語の速さで入力ができる、ヘッドバンドのような非侵襲性の脳インターフェイスの開発を目指すと発表した。

発表から2年ちょっと経った現在、フェイスブックは被験志願者を対象にした大規模な大学の研究に出資してきたことを明らかにしている。

7月30日、研究の一部がカリフォルニア大学サンフランシスコ校（UCSF）の科学論文として発表された。UCSFの研究チームは、脳が発する信号を分析することで、人が何を言おうとしているかを判断できる「話し言葉の解読装置」を開発してきたという。

この研究が重要なのは、脳がコントロールする着用式デバイスの実現可能性を示すのに役立つ可能性があり、巨大テック企業が人々の心からデータを直接把握する初期の実例になるからだ。

こうなると、脳のデータがどのように収集・保存されて利用されるかについての厳しい規則が必要になるだろうと脳神経倫理学者らは考えている。

ネイチャー・ コミュニケーションズ（Nature Communications）に7月30日付けで掲載された報告によると、神経科学者のエドワード・チャン教授が率いるUCSFの研究チームは、皮質脳波記録アレイと呼ばれる電極板を被験者の脳に直接配置した。

科学者らは、リストから読み上げられる質問を聞いた3人の被験者が単純な答えを想像するのをリアルタイムで聴取できたという。ある質問は、「0から10までで言うと、痛みはどの程度ですか？」というものだった。システムは質問と0～10の答えの両方を、見込んでいたよりはるかに上手く検出できた。

どの楽器が好きですかという別の質問では、被験者たちは「ピアノ」や「バイオリン」と答えることができた。ちなみに被験者となったのは、てんかん治療のために脳外科手術を受けていた患者たちである。

フェ …