HIV治療で新戦略、
CRISPRでウイルス破壊
ゴールまでの道のりは？

遺伝子編集テクノロジーのCRISPR（クリスパー）は、ヒトの赤ちゃんの遺伝子の修正や、動物の改変、そして鎌状赤血球症を患う人々の治療に利用されてきた。

今、科学者たちは新しい用途に挑もうとしている。HIV患者の完全な治療に、CRISPRを使おうというのである。

驚くべき実験に挑んだのは、エクシジョン・バイオセラピューティクス（Excision BioTherapeutics）というバイオテクノロジー企業である。同社は、HIVを抱える患者3人の体に遺伝子編集ツールを入れ、どこに潜伏しているウイルスであろうが、すべてを切断し破壊するように命令したと発表した。

同社には、遺伝子編集薬を1回静脈注射するだけで、HIV感染症を完治させるという最終目標がある。初期段階にあるこの研究は、この目標に向けた探求的な第一歩だ。サンフランシスコに拠点を置くエクシジョン・バイオセラピューティクスによれば、1人目の患者はおよそ1年前に治療を受けたという。

研究に参加した医師たちは2023年10月25日、ベルギー・ブリュッセルで開催された「欧州遺伝子細胞治療学会（European Society for Gene & Cell Therapy）」の年次総会で、この治療は安全であるように見受けられ、大きな副作用は出ていないと報告した。しかし、治療効果についての初期のデータは公開されなかった。そのため、外部の専門家はその有効性に疑問を抱いている。

「これは非常に野心的で重要な試験です」と、カリフォルニア大学バークレー校の教授で、ゲノム編集の専門家であるフョードル・ウルノフは言う。ウルノフ教授は、その効果がどういったものなのか、「効果なしという可能性も含め、すぐにでも知りたい」と考えている。

多少でもHIVに関する知識を持つ人なら、失敗であっても驚かないだろう。1983年にウイルスが特定されて以来、40年が経った今でもワクチンは存在しない。人類にとって手強い敵であることが証明されているのだ。

それでも製薬会社は、ウイルスの自己複製を止める抗レトロウイルス薬を開発した。この薬を服用すれば、HIV感染者は普通に暮らすことができる。しかし薬の服用を止めると、ウイルスはすぐに自己複製を始める。そしてそのままにしておくと、後天性免疫不全症候群（AIDS：Acquired Immuno Deficiency Syndrome）として知られる感染症やがんなどの致命的な症候群を引き起こす。

隠 …

人気の記事ランキング

1. How much hydrogen awaits us underground? 地下に眠る数兆トン、天然水素は本当に「宝の山」なのか
2. Promotion AI White Paper 2026 松尾・岩澤研協力『AI白書2026』発売、サブスク版も開始
3. The next big thing in hydrogen could be underground 足元に眠る天然水素、21世紀の「ゴールドラッシュ」が始まった？
4. This scientist is helping build a missing map of childhood 子どもは「小さな大人」ではない、欠けていた細胞地図を築く研究者
5. The role of the astronaut is in flux 人類はなぜ宇宙を目指すのか？ 揺らぐ宇宙飛行士の役割