スペースXがぶち上げた
宇宙データセンター構想、
実現に4つのハードル

2026年1月、イーロン・マスク率いるスペースX（SpaceX）は、最大100万台のデータセンターを地球軌道に打ち上げる申請を米連邦通信委員会（FCC）に提出した。その目的は何か？ 地球上で環境危機を引き起こすことなく、人工知能（AI）の潜在能力を完全に解き放つことである。しかし、うまくいくのだろうか？

スペースXは、軌道上コンピューティング・インフラの可能性を謳うハイテク企業の最新事例だ。2025年にアマゾン（Amazon）創業者のジェフ・ベゾスは、テック業界が宇宙での大規模コンピューティングに向かうだろうと述べた。グーグルはデータ処理衛星の打ち上げを計画しており、早ければ2027年にも80基のテスト衛星コンステレーションの打ち上げを目指している。2025年11月には、ワシントン州を拠点とするスタートアップのスタークラウド（Starcloud）が、エヌビディア（Nvidia）の高性能GPU（画像処理装置）であるH100を搭載した衛星を打ち上げ、先進的なAIチップの軌道上での初試験を実施した。同社は2030年までに地上と同規模の軌道上データセンターの実現を構想している。

こうした構想の支持者らは、データセンターを宇宙に設置することは理にかなっていると考えている。現在のAIブームは電力網に負担をかけ、コンピューターの冷却に必要な水の需要を増加させている。大規模データセンター周辺の地域コミュニティは、需要増加の結果として電力や水の価格上昇を懸念している。

支持者らの主張では、宇宙では水とエネルギーの問題が解決されるという。常に太陽光が当たる太陽同期軌道では、宇宙ベースのデータセンターは太陽光発電を切れ間なく利用できることになる。同時に、データセンターが生み出す余剰熱は、宇宙の冷たい真空中に容易に放出される。宇宙への打ち上げのコストが下がり、スペースXのStarship（スターシップ）などのメガロケットが価格をさらに押し下げることを約束している中、世界のデータセンターを宇宙に移すことが健全なビジネス感覚となる時代が来るかもしれない。一方で反対派は異なる見解を示し、さまざまな技術ハードルを指摘している。ただし、それほど遠くない将来にそれらが克服可能かもしれないとの見方を示す者もいる。宇宙ベースのデータセンターを現実のものにするために必要な4つの必須要素を以下に示す。

熱を除去する方法

AIデータセンターは大量の熱を発生させる。宇宙は大量の水を使用することなくその熱を放散するのに最適な場所のように思えるかもしれない。しかし、ことはそう単純ではない。24時間365日稼働するのに必要な電力を得るため、宇宙ベースのデータセンターは常に太陽光が当たる軌道、つまり極から極へと地球を周回し、決して地球の影に隠れない軌道にある必要がある。そしてその軌道上では、機器の温度は決して80℃を下回ることがない。これは電子機器が長期間安全に動作するには高すぎる温度だ。

そのようなシステムから熱を除去することは驚くほど困難となる。「宇宙での熱管理と冷却は一般的に大きな問題です」と話すのは、オーストリアの宇宙技術スタートアップ、サテライブス（Satellives）のリリー・アイヒンガーCEO（最高経営責任者）である。

地球上では、熱は主に対流という自然プロセスを通じて放散される。これは空気や水などの気体や液体の動きに依存している。宇宙の真空中では、熱ははるかに効率の悪い放射プロセスを通じて除去されなければならない。コンピューターが生み出す熱と太陽から吸収される熱を安全に除去するには、大きな放射面が必要だ。衛星が大きくなるほど、内部のすべての熱を宇宙に送り出すことが困難になる。

一方、欧州の航空宇宙大手、タレス・アレーニア・スペース（Thales Alenia Space）の元技術部長であるイヴ・デュランは、この問題に取り組む技術がすでに存在すると述べる。

同社は以前、大型通信衛星向けのシステムを開発した。これは機械ポンプで配管ネットワークを通じて冷媒流体を送るもので、最終的に宇宙船内部から外部のラジエーターへ熱を移送する。デュラン元部長が主導した、宇宙ベースのデータセンターに関する2024年の実現可能性研究では、課題は存在するものの、欧州が2050年以前に、地上最大級の施設に匹敵するギガワット規模のデータセンターを軌道に設置することは可能だと結論づけ …

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