ゲノム解析を100ドルで
中国企業が「世界最安」更新

中国の大手遺伝子解析企業であるBGIグループ（BGI Group）が、過去に米国で開発された技術を用いて、未だかつてない低コストのゲノム・シーケンシングを可能にすると発表した。100ドルの壁を突破するのは、ゲノム解析史上初となる。

深圳に拠点を置くBGIグループは、これから提供予定の「最高峰の」DNAシーケンシングシステムが、低コストで利用可能になると述べている。このシステムでは、年間10万人のゲノムを解読できるという。

2月26日にフロリダ州マルコ島のDNA技術に関する会議で発表された内容により、BGIとカリフォルニアの遺伝子解析企業であるイルミナ（Illumina）との間で、競争が激化する可能性がある。イルミナの高速シーケンサーは、10年以上にわたり遺伝子シーケンシングの分野で他の追随を許していなかった。

「BGIの発表が本当に真実なのかを疑問に思うのは、自然なことだと思います」。そう語るのは、マサチューセッツ州ケンブリッジのブロード研究所でゲノミクス・プラットフォームの責任者を務める、ステイシー・ガブリエル博士だ。「100ドルが本当なら、これまでより数倍安いことになります。ここ数年、シーケンシングに関する大きな発表が見られなかったので、ちょっとした騒ぎになっていますよ」。

2003年にヒトゲノムが初めて解読されて以来、シーケンシングのコストは急速に低下している。10年前は、1人のゲノムを解読するのに5万ドルほどかかっていた。現在では、最大規模のシーケンシング施設で600ドル程度にまで低下した（コストの大部分は薬品代である）。

さらなる低コストを実現するために、BGIの新システムでは、ロボットアームと大量の薬液槽、そしてイメージング装置を使用している。今年中には、大規模な遺伝子マッピングやハイスループット遺伝子スクリーニングを行なうがん研究所に、カスタマイズされた形で提供される予定だ。

「低コストな新システムは、100万人単位の人々の遺伝子を対象とする、大規模な遺伝子研究で優先的に使われていくでしょう」。今回の新技術を開発した、BGIグループ傘下のコンプリート・ゲノミクス（Complete Genomics、カリフォルニア州サンノゼ）の最高科学責任者、ラドイェ・ドルマナック博士はそう語る。

中国との争い

BGIは20年前、中国が「ヒトゲノム計画」に参加している最中に設立された。以降、BGIグループは、パンダや稲植物のDNAを解読する研究所から、動物のクローニングや健康検査、委託研究などを幅広く手掛ける複合企業へと変貌した。

BGIは、「DNBSEQ-TX」と呼ばれる今回のシステムの顧客をまだ発表していない。しかし、100ドルというコストの発表は、2012年にコンプリート・ゲノミクスの買収を中国企業に許したことで、米国が技術的優位性を失ったのではないかという懸 …

人気の記事ランキング

1. The inside story on why OpenAI agents hacked Hugging Face AIエージェントはなぜハッキングに走ったか？オープンAI報告書の中身
2. Promotion AI White Paper 2026 松尾・岩澤研協力『AI白書2026』発売、サブスク版も開始
3. Bill Gates says we’ve passed AI’s danger thresholds. Now what? 「人類はもう境界線越えた」 ビル・ゲイツがいま AIに警鐘を鳴らす理由
4. Agriculture relies on fossil fuels. It’s costing us. なぜ肥料が高いのか？ 食料価格が化石燃料と結びつく理由
5. How AI plotted an interstellar journey to Alpha Centauri AIが設計した軌道で恒星間へ、到達まで最大8万年の探査計画