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システムメンテナンスのお知らせ（10/15）

気候変動／エネルギー

需要は増え、供給は細る——熱波が欧州の電力網を圧迫

欧州を襲う熱波は、エアコンによる消費電力を急増させる一方で、原子力発電所の稼働に影響を与えており、需要と供給の両面から電力網を圧迫している。加えて、一部の地域では気候変動によって季節的なパターンが変化し、需要への対応がさらに難しくなっている。
観測史上最暑のフランス、河川の高温化で原発の出力に制限も

記録的な熱波に見舞われた欧州で、冷房需要が電力網を限界まで押し上げている。皮肉にも、その需要を支えるはずの原発が、暑さで足を引っ張られている。フランスでは6月23日に気温が44℃を超え、冷却に使う河川の水温が上昇。1基が停止し、複数の原子炉で出力制限が見込まれている。暑さによって電力需要が増す一方で、原発や水力発電といった供給力も削られた格好だ。
【ゾウ出没注意】インドで整備が進むAI警報システム

野生のアジアゾウと人間との衝突を避けるため、インドではさまざまな早期検知システムが展開されつつある。
実用研究は太陽地球工学を近づけるか、遠ざけるか

成層圏に太陽光を反射する粒子を散布して地球を冷却することを目指す太陽地球工学は、技術的にも、ガバナンス的にも難しい課題を抱えている。実質的な「手順書」が公開されれば、個々の国や主体が単独で地球工学に踏み切り、その使用を「当たり前」にしかねない。だが逆に、実用研究こそ現実の難しさを露呈させ、実施を遠ざけるという声もある。
地球を人工的に冷やす「太陽地球工学」研究、いまどこまで進んだか

火山の噴火を模し、成層圏に微粒子をまいて太陽光を跳ね返す——地球を冷やす「太陽地球工学」の研究が、コンピューター・シミュレーションの段階を超え、実際にどう実行するかを問う工学の段階に入りつつある。高高度機の設計や、まく物質の選定が具体的に動き出した。だが安全性もコストも未知数で、そもそも地球規模の介入が許されるのかをめぐり、賛否は鋭く割れている。
電気の届かないケニアの町で、なぜ電動製粉機が売れるのか？

電気が十分に届かない地域でこそ、電気で動く製粉機が広がっている——。一見矛盾するこの現象を支えるのは、価格が大幅に下がった太陽光発電だ。ケニアでは25%の地域が集中型の電力を得られないが、オフグリッドの太陽光がその穴を埋めつつある。
冷却の王者エアコンに、新顔「固体冷却」は割って入れるか

冷媒もコンプレッサーも使わずに熱を運ぶ「固体冷却」の研究が、世界で進んでいる。米国の企業は環境に優しい部屋規模の装置の実証を始め、ドイツの企業も店舗向けシステムの試験を計画している。だが立ちはだかるのは、長年磨き込まれてきた従来型エアコンの効率性だ。
大型か小型か、原子力の2つの戦略——中国が示す「大きいほど優位」

原子力産業において米国と中国は対照的なアプローチをとっており、米国の企業が小型化を追求する一方、中国では多くの新型大型原子炉の建設が進んでいる。コスト面では大型炉が有利だが、小型炉が欧米の原子力発電所の建設継続を後押しする可能性もある。
未来の職種：野生生物向けの薬を開発する「自然界の新薬設計者」

化学者のティム・チェルナクは、大手製薬会社での20年にわたる経験とAIを活用して、アメリカドクトカゲやアカウミガメといった自然界のさまざまな生き物向けに専用の治療薬の創薬デザインをしている。
データセンターの電力不足、グーグルは市民から集める仕組み導入へ

電力使用を抑える代わりに報酬を受け取り、それが地元データセンターの電力になるとしたら——。グーグルは、市民の機器を束ねるバーチャル発電所（VPP）に出資し、その余剰容量を自社データセンターに充てる契約を結んだ。大手テック企業によるVPP活用の具体例として注目されるが、参加者は集まるか。
ガラス用クリームがヒント、MITが「低コスト」リチウム抽出法

MITの研究チームは、ガラス用クリームに着想を得た弱酸でケイ酸塩鉱物を溶かし、リチウムを低コストかつ低環境負荷で取り出す手法を開発した。スタートアップが商用化を進め、「世界最安」を目指す。ただ価格変動の激しい市場で、その試算が通用するかは見通せない。
気候テック「冬の時代」になぜエネ企業のIPOが相次ぐのか？

気候テックへの連邦支援が打ち切られる米トランプ政権下で、地熱・原子力・太陽光の3社が相次いでIPOを果たした。データセンターの急拡大が電力需要を押し上げ、グーグルやアマゾンを後ろ盾に持つエネルギー企業に、投資家の資金が集まっている。
勝山湧斗：「量産から逆算」、UCLAから産業界に転じた電池エンジニア

UCLAで次世代電池を研究し、2022年には「35歳未満のイノベーター」に選ばれた勝山湧斗が選んだのは、アカデミアではなく産業界だった。世界最高性能と量産性を両立する次世代リチウムイオン電池の実現を目指している。
気候テック企業の「重要鉱物」ピボット、生き残りか使命放棄か

生き残りを模索する気候テック企業は今、「重要鉱物」という言葉に活路を見いだそうとしている。これは事業を継続するための現実的な適応なのか、それとも脱炭素という目的からの静かな撤退なのか。
鉄鋼脱炭素のスタートアップが方針転換、重要金属の生産へ注力

鉄鋼生産のグリーン化に取り組むスタートアップ、ボストン・メタルが7500万ドルを調達し、ニオブやタンタルといった重要金属の生産に本格参入することが、MITテクノロジーレビューの独自取材で明らかになった。産業脱炭素化支援が弱まる米国で、鉄鋼脱炭素を掲げてきた同社が生き残りをかけた転換に踏み切った。
テスラの電動大型トラック、10年越しの量産開始　転換点になるか

テスラが2017年に発表した電動セミトラック「Tesla Semi」がついに量産を開始した。370台・1億ドル超の大口受注も確定し、プロジェクトに商業的な勢いが生まれている。価格はディーゼル車を大幅に上回るが、同等の電動トラックと比べれば格安だ。トラック業界の電動化に向けた転換点となるか。
安全性は大丈夫？米国で「バルコニー発電」がブーム

ベランダやバルコニーに設置できる一般家庭向け太陽光発電システムが、米国でブームになっている。ユタ州が2025年末に認可法を制定し、20数州が検討中だ。しかし安全認証が追いついておらず、現時点で完全に認証されたシステムは1つも存在しない。
先送りされてきた「核のゴミ」問題、ブームの今こそ向き合え

大規模データセンターの電力需要が増大し続ける中で、原子力発電への関心が急速に高まっている。だが、先送りされてきた放射性廃棄物の処理問題は未解決のままだ。資金や関心を振り向ける時期に来ている。
核融合は本当に安くなるのか？楽観論に「待った」をかける新研究

核融合発電は「安定した排出ゼロの電力源」として期待を集め、民間資金調達額は直近1年間で22億ドルに達した。しかし、技術は普及するほど安くなるという前提が核融合には当てはまらない可能性を、新研究が指摘している。
コロナ禍の静寂が暴いた無自覚な自然破壊を人間はやめられるか？

コロナ禍の静寂は、思わぬ実験場となった。交通量が激減した都市で、鳥たちは突然、本来の声を取り戻した。この発見が示すのは、人間が日常的に垂れ流す騒音が、野生生物のコミュニケーション、繁殖、そして生存を着実に奪っていたという事実だ。私たちは騒音を出しながら、その影響を知らなかった。
「一番ましな悪い選択肢」人工芝の安全性をめぐる論争はまだ終わらない

コーネル大学が新しいフィールドホッケー場に人工芝を敷設したのに対し、環境活動家たちが訴訟を起こし、科学者たちはPFASやマイクロプラスチックへの懸念を訴えた。しかし大学側の判断は変わらなかった。これと同じ対立が今、全米各地で繰り広げられている。人工芝は「一番ましな悪い選択肢」なのか。
12万年前は無氷だった？海底22メートルの泥で掘り起こす北極点の謎

極点への航路に、かつての「きしみ音」はなかった。広大な開水面が広がるその海の底に、12万年前の気候の記憶が刻まれた泥が眠っている。研究者たちはそこに、消えゆく氷の未来を読み解く手がかりを求めた。
「人間は自然の破壊者」という前提を覆す、新しい環境指標を求めて

二酸化炭素濃度、絶滅率、地球の境界——環境指標は人類の失敗を測るものばかりだった。人間と自然の関係を「どれほどひどく失敗しているか」ではなく「どれほど良くなれるか」で測る指標はつくれないか。
炭素除去業界に激震、最大顧客のマイクロソフトが購入を一時停止

炭素除去契約の約80%を単独購入してきたマイクロソフトが、今後の購入を一時停止する方針が明らかになった。財政的考慮が背景にあるとされ、業界には動揺が広がっている。
未来の職種：ドローンでクマとの共生目指す「野生動物の緊急対応員」

米モンタナ州のウェスリー・サルメントは、絶滅が危惧されるハイイログマと人間のトラブルを避けるため、緊急対応要員としての役割を果たしてきた。だが、危険を回避するためドローンの活用に切り替えた。

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