2025年3月、32歳のイーチャオ「ピーク」ジーは、ある動画に登場した。この動画はすぐにネット上で話題になった。流暢な英語で話す彼が紹介したのが、中国のスタートアップ企業バタフライ・エフェクト（Butterfly Effect）が開発したAIエージェント「Manus（マヌス）」だった。これはアンソロピック（Anthropic）のClaude（クロード）を含むさまざまなモデル上に構築されている。
「これは単なる別のチャットボットやワークフローではありません」とジーは動画の中で述べている。「構想と実行の間のギャップを橋渡しする、真に自律的なエージェントです」。
AIエージェントがシリコンバレーの最新の熱狂となる中、Manusを際立たせるのは真の自律性の約束だ。ほとんどのエージェントは絶え間ない監視を必要とするが、Manusは独立して動作するよう設計されている。タスクをナビゲートし、プロセスの途中で適応し、再起動の必要なく新しい指示にさえ応答する。ユーザーはノートPCを閉じて、完了した仕事に戻ってくることができる。
デビューから1週間以内に、Manusは約200万人のユーザーの待機リストを集めた。この誇大宣伝は迅速に資金調達に変わった。7500万ドルのラウンドにより、バタフライ・エフェクトの評価額は約5億ドルになった。このローンチは中国のスタートアップ・シーンを活気づけ、同国から出現するAIアプリケーションの波に注目を集めることになった。
ジーのアプローチは、技術的深度と実世界での使いやすさを組み合わせたツール構築の長年の経験に根ざしている。長年のオープンソース貢献者であり製品狂である彼は、高校時代からソフトウェアを世に送り出してきた。最も注目すべきは、中国で最もダウンロードされたiPhone向けブラウザー「マンモス（Mammoth）」だ。20代前半、彼はセコイア・キャピタル（Sequoia Capital）とゼンファンド（ZhenFund）から支援を得て、カスタム言語モデルを搭載した知識検索エンジン「Magi（マギ）」を開発したピーク・ラボ（Peak Labs）を立ち上げた。それは最先端のAI研究からインスピレーションを得て、相互接続された知識を示す「マインドマップ」であるナレッジグラフを構築する。
しかし、ジーが際立っているのは彼の製品だけでなく、彼自身が体現しているもののせいでもある。すなわち、グローバルな視野を持ち、オープンソース文化に精通し、技術アーキテクチャーと製品ビジョンの両方に精通した新世代の中国人技術者であるということだ。
現在シンガポールを拠点とするジーは、従来の米国テクノロジー・ハブの外から世界クラスのAIを構築する新しい起業家の1人だ。中国チームによって開発され、米国のモデルに支えられ、世界中のユーザーベース向けに設計されているManus自体が、グローバルな流動性の産物である。
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