34歳のガエル・ゴバイユ＝ショーは博士課程生だった頃、栄光ある実験室のロボットのような気分にうんざりしていた。代わりに、彼は自分の創造性を実世界の気候ソリューションに応用することを夢見ていた。ある夜、彼は文字通り特別な膜について夢を見た。電荷を使って炭酸イオンの形でCO₂を大気から引き出すことができる膜だった。「化学的に意味をなす科学的な夢を見たのは初めてでした」と彼は言う。

ゴバイユ＝ショーはすぐにその夢を、歴史的な大気中のCO₂を吸収してグリーン・カーボンに変換する直接空気回収（DAC）装置を構築する最初の会社、ミッション・ゼロ（Mission Zero）で現実のものとした。その後、彼は2社目のスタートアップを率い、第3のアイデアを練った。いずれも、空気、水、再生可能エネルギーが化石燃料を超えた世界を構築できるという彼のビジョンに根ざしている。

回収した炭素を放出するために化石燃料を燃焼しなければならない多くのDACシステムとは異なり、ミッション・ゼロは電気化学を使用する。その装置は空気を吸い込み、アルカリ性溶液でCO₂を結合させ、その後、酸性溶液と膜ベースの電気透析プロセスを使用して純粋なCO₂ガスを放出する。この熱不要システムは電気と水だけで動作する。コンパクトでモジュラー式であり、大量生産してほぼどこにでも展開できる。ビル・ゲイツ、イーロン・マスク、英国政府からの資金提供により、1つのプラントはすでにジェット燃料用に年間50トンのCO₂を回収している。2番目のプラントは建設材料用に年間250トンを供給する予定だ。

2社目の会社であるスーパークリティカル（Supercritical）は、水素に取り組んでいる。水の分解によって生産される水素は理論的にはクリーンな燃料だが、従来の電解では低圧形態で生成され、圧縮が必要だ。これは爆発リスクを伴うエネルギー集約的なステップである。スーパークリティカルの高温・高圧アルカリ電解装置は、代わりに分解前に水を圧縮する。その結果、水素はすでに加圧された状態で出てくる。このプロセスは100％のエネルギー効率に近づくとゴバイユ＝ショーは言う。これは、世界の食料供給の大部分が水素ベースのアンモニア肥料に依存していることを考えると、特に有望な結果だ。

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